クリティカルとは、建設業では工事工程表上、前の工程が終わらないと次の工程に進めず、全体として短縮が出来ない工種の組み合わせとなる一連工事で、最も時間を要する工程を示します。クリティカルパスとも言います。英語では「critical」と記載し、重大なさま、危険な状態を意味します。建設工事の工程表はガンチャート工程表、グラフ式工程表、ネットワーク式工程表があります。
クリティカルパスを見つけ出すためには、工程の前後関係を把握する必要があるために、ネットワーク式工程表を用います。作成にあたっては、それぞれ工種の量、必要人工、日数を算出する必要があり、専門的な知識も必要となります。クリティカルパスを探ることは、工程上の優先度を把握することにもなります。クリティカルパスが遅れることは、全体工程が遅延することを意味します。
工事現場の工程管理上、最も重要なこととなります。クリティカルパスを把握することで、他の工程の余裕度を把握することも出来ます。余裕のある作業工程は、人工の山崩しを行い、少ない人数で効率的に作業を行えるようになります。今後、コンピュータの発展が進むにつれて、各工種がデータ化されて、工程表も自動作成されるようになります。クリティカルパスもカーナビの様に最短ルートを示してくれる時代になって来ます。
