プライマーとは、primary（プライマリー：最初の）が語源で、最初に塗る塗料として主に下塗り塗料のことを指しています。接着剤と表面との密着性を高めること、表面を密にして接着剤をつきやすくすること、被着材同士のなじみをよくさせることの3つが大きな役割です。
主成分として、アクリル系、エチレン酢酸ビニル系、ウレタン系、エポキシ系などがあり、被着体との相性や塗布材料によって選びます。他にも、防錆プライマーや、粘着プライマーなどがあり、さまざまな用途で使用できるのが特徴です。
プライマーは粘着性があるので、一度ついてしまうとなかなかとれないだけではなく、ゴミやホコリを巻き込んでしまうこともあります。マスキングテープやマスカー、ブルーシートを使用するなどして対策すると良いでしょう。さらに、同じ部分に繰り返し塗らないこと、同じ方向へ塗ること、再利用したいハケや容器などは使用しないことに気をつけると良いです。
その他、よく似た言葉にシーラーがありますが、シーラーも最初に塗ることにかわりはないので、プライマーのひとつです。厚塗り、薄塗りで区別している方もいますが、本来の意味とは違うので注意が必要です。
