三脚とは3本の脚と雲台が付いた台のことで、三脚架や三脚台などの名称で呼ばれることもあります。英語ではTripod （トライポッド）と表記します。脚が1本しかないものは一脚です。
三脚の主な使用目的は、カメラを固定するためです。雲台へカメラを乗せると、安定した状態で撮影が可能となります。タイマー撮影やセルフ撮影では三脚が必須です。多重露光撮影や夜間撮影時にも、三脚が役に立ちます。
三脚は、スチルカメラ用やビデオカメラ用などの種類があります。最近はスマートフォン用の三脚を使用する人も増えてきました。撮影目的やカメラの種類に合わせて、最適な三脚を用意します。
三脚の素材については、アルミやカーボンが一般的です。アルミ製三脚は、基本的に長寿命なのが多くなっています。価格もお手頃なため、初心者にもおすすめです。カーボン製三脚は、軽量かつ強度が高いことが特徴です。スマートフォン用三脚は、樹脂製のものが多くなっています。
三脚は、3本の脚を開いた状態で使用します。脚部を伸縮性させて、対象に合わせて高さの調節を行います。中央部にあるエレベーターも上下に移動可能です。雲台部分には、カメラを乗せます。ねじでカメラを固定させてから撮影を行います。雲台へカメラを固定する際には、クイックシューが便利です。クイックシューがあれば、ワンタッチで取り外しが可能です。
