コンバーターとは、交流電力を直流電力に変換する装置です。整流器や回転変流機、AC-DCコンバーターとも呼ばれます。直流電圧を24Vから12Vに変換する部品は、DC-DCコンバーターといわれています。特徴は、ダイオードなどの整流素子で構成された整流回路を持っていることです。また、ある周波数を他の周波数に変換することもコンバーターといいます。ラジオは、コンバーターが使用されている典型的な例です。
さらに、IT関連においてはある形式を異なる形式に変更する機能を持つものをコンバーターといいます。
マトリクスコンバーターは、交流電源から直接交流出力へ電力変換します。高圧交流モーターの可変速ドライブと省エネルギーのために使用されています。例えば、オフィスビルの空調ファンやクレーンなどの昇降装置、遠心分離機に用いられています。
交流電源から交流電圧を直接出力し、数個の双方向スイッチによって直接モーターなどの機械を駆動するための交流電圧を作り出します。
マトリクスコンバーターは、入電圧・電流がおおむね正弦波で高調波がないのが特長です。電源と負荷を直接接続するための双方向のスイッチを用いているので、回生電力の再利用が可能です。
